在清晨的练习场上，哈登用尽最后一丝力气结束了他个人的投篮训练。与此同时，搭载其他球员的大巴车已经早早返回了克利夫兰骑士队下榻的酒店。尽管已在NBA征战了17个赛季，这位骑士后卫仍然在坚持不懈地进行加练，他渴望通过这份努力实现自己职业生涯中唯一缺少的成就——一座象征荣誉的总冠军奖杯。
“如果真能夺冠，我不敢想象那时我会有怎样的情绪。”在一次训练结束后，哈登对Andscape记者坦言。“这项运动让我投入了太多，今天依然如此。我留在这儿的目的很明确，持续保持高强度的训练也是出于这个原因。我拼尽全力，虽然大部分人看不到这些努力，但这并不重要，我心中有自己的方向。”
他强调：“在联盟中，很多球员已经退役，但仍有像我这样的球员在坚持17个赛季以上。能保持顶级水准的人屈指可数，这都归功于他们的努力。总冠军是我每天都在追求的目标，我会不断坚持，直到梦想成真。”
哈登在2009年作为探花秀步入NBA，之后更获得2018年常规赛MVP、11届全明星以及2012年最佳第六人等荣誉，并入选NBA75大巨星。然而，36岁的他至今没有捧起过总冠军奖杯，这让他心中难免留有遗憾。
当被问及与其他NBA球星相比，是否可以说他的季后赛运气不佳，哈登回答道：“或许吧。”他唯一一次的总决赛经历是在2012年，从此再也没能重返那样的舞台。
在分区决赛中，哈登的战绩并不理想，仅为1胜3负，包括2018年效力于火箭时与勇士的抢七大战，以及上赛季与快船的季后赛首轮。这位未来的篮球名人堂成员总是面临伤病和其他不顺的挑战。
“无论是伤病、人员调整，还是战术安排，许多情况都让我成为众矢之的。”哈登表示，“教练会告诉我：‘就按这个方式打，我们认为这最适合你。’所以如果我有无限的开火权，得分自然会更容易，但如果我的角色是组织球员，那教练的安排就显得格外重要。”
“如果整个赛季都依靠这一套体系来赢得比赛，就不应该期待我随时能砍下40分——尽管我曾多次做到。但最终结果并未如愿，我没有遗憾，只能继续前行。这也是我所能掌控的唯一事情。我会努力拼搏，直到无法再继续为止。”
在赛季中期被交易至骑士后，哈登再次向那座遥不可及的总冠军发起了冲击。
骑士队于2月5日以后卫加兰及选秀权从快船交易得到哈登，球队期望能依靠他与米切尔组成全明星后场搭档，从而再次冲击总决赛。自哈登加盟后，骑士的战绩为19胜6负，并与纽约尼克斯争夺东部季后赛第三种子。
“对我而言，这是实现目标的机会。”哈登如是说道，“我们都清楚最后的目标是什么。球队的变动并不意味着一切都会顺利，但在我职业生涯中，我经历过类似的情况。我只想尽力为球队贡献，实现我们想要的结果。”
然而，哈登面临的挑战是，NBA赛季中的交易往往很难实现夺冠的梦想。他提到，前快船队友莱昂纳德在2019年成功赢得总冠军的案例，以及2008年湖人通过中期交易得到加索尔时的成功经历。
“如今，我正努力与骑士共创历史。”哈登说，他尝试向队友们传达，只要保持健康，球队便有机会争夺冠军。
“我们的情况不同，因为磨合的时间非常有限。”哈登指出，“其他球队的核心往往会在一同作战多年，积累丰富的经验。而我们尚未经历这样的历程，希望我们能早日迎来机遇，这才是关键。”
“在我职业生涯的这一阶段，已经没有什么自尊心可以放不下的。我想所有人都知道我的目标是什么。无论我场均得分是多少，还是为球队创造机会，这都取决于比赛的感觉和系列赛的方向。”
骑士队拥有哈登、米切尔，以及莫布利和艾伦等内线天才，季后赛的焦点无疑将落在哈登与米切尔的后场组合上，哈登对此充满期待。
“他是一位无私的球员。”哈登称赞米切尔说，“不论是传球给我，还是根据比赛的进程做出选择，他都毫无问题。这正是我们互为补充之处。不论是我状态火热，还是他状态爆棚，我们都会愿意让对方继续打下去，这对球队更有利。”
“我很无私，他也很无私。两名球员愿意彼此互补，这才是最重要的。”
